Hier ein kleiner Auszug aus den Möglichkeiten von regulären Ausrücken (regular expressions):
^ alleinstehend steht es für den Anfang einer Zeichenkette
. steht für ein beliebiges Zeichen
+ das vorhergehende Zeichen muss mindestens einmal vorkommen (folglich steht .+ für eine beliebige Zeichenkette mit mindestems einem Zeichen)
* das vorhergehende Zeichen kann kein Mal bis beliebig oft vorkommen (folglich steht .* für eine beliebige Zeichenkette)
[abc] eines der Zeichen in den Klammern muss anstelle des Klammer-Ausdrucks vorkommen („a[12]b“ passt somit zu „a1b“ und „a2b“)
[^abc] keines der Zeichen in den Klammern darf anstelle des Klammer-Ausdrucks vorkommen („a[^12]b“ passt somit nicht zu „a1b“ und „a2b“, aber zu „a3b“)
[a-c] eines der Zeichen im angegebenen Bereich muss anstelle des Klammer-Ausdrucks vorkommen („a[1-3]b“ passt somit zu „a1b“, „a2b“ und „a3b“, aber nicht zu „a4b“)
[^a-c] keines der Zeichen im angegebenen Bereich darf anstelle des Klammer-Ausdrucks vorkommen
? das voranstehende Zeichen darf höchstens einmal vorkommen („a?b“ passt somit zu „ab“ und „b“, aber nicht zu „aab“).
\ sorgt vor einem Sonderzeichen dafür, das selbiges als Zeichen interpretiert wird. Zusammen mit bestimmten Buchstaben (\n oder \d) auch für besondere Zeichen.
\d Das Zeichen muss eine Ziffer sein.
\D Das Zeichen darf ein beliebiges Zeichen außer einer Ziffer sein.
\w Das Zeichen muss aus folgender Menge stammen „0“ bis „9“, „A“ bis „Z“, „a“ bis „z“ und „_“.
Sollen Sonderzeichen nicht als Steuerzeichen intepretiert werden, sondern als normale Zeichen, so muss ein „\“ vorangestellt werden (in Java-String durch ein doppeltes „\\“ einzugeben).
Kleines Java-Beispiel: